科学家们在南澳大利亚发现了一种米粒巨细的蠕虫状生物，研讨人员以为它是包含人类和大多数动物在内的族谱中最陈旧的先人。这种生物生活在5.55亿年前，它们是地球上前期生命进化的重要一步。
该生物和狗、恐龙以及包含人类在内的简直一切现存动物相同，是两边对称动物。这在某种程度上预示着它有一个正面，一个反面，两个对称的旁边面，有头有尾经过一个肠子衔接在一起。
地球上一些最陈旧的生命，包含那些海绵和海藻垫，被称为埃迪卡拉生物群。这个小组是根据迄今为止发现的最早的化石，为杂乱的多细胞生物供给了依据。但这些与今日的动物没有直接关系。研讨人员一向在寻觅大多数动物一起先人的化石依据。
然后，他们转向化石窟窿，可以追溯到约5.55亿年前的埃迪卡拉纪，在南澳大利亚的尼尔培尼亚发现。15年来，科学家们知道它们是由两边对称动物发明的。可是没有依据标明是什么使窟窿构成并住在里边。
直到研讨人员决议仔细观察这些窟窿。来自加州大学河岸分校(University of California, Riverside)的地质学教授玛丽·德罗瑟(Mary Droser)和博士研讨生斯科特·埃文斯(Scott Evans)在窟窿邻近发现了椭圆形的印迹。
3-D激光扫描显现，这些印迹中有一个米粒巨细的身体，有显着的头部、尾部，乃至还有v字形的沟槽，暗示着肌肉。肌肉的缩短使这种生物可以移动并发明窟窿，就像蠕虫移动的方法相同。移位的沉积物形式和进食的痕迹使研讨人员确认它有一个嘴巴、肠道和后开口。
这种生物的巨细与他们发现的窟窿巨细相匹配。
这项研讨周一宣布在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of The National Academy of Sciences)杂志上。
埃文斯说:“咱们咱们都以为这些动物应该是在最近一段时间内存在的，但咱们一向以为它们很难被认出来。”“一旦咱们有了3D扫描，咱们就知道咱们有了一个重要的发现。3D扫描显现了挖洞的生物的形状和特征。伊卡利亚岛的窟窿比其他任何地方都低。这是咱们发现的最陈旧的具有这种杂乱性的化石。这便是进化生物学家的猜测。”“咱们的发现与他们的猜测如此共同，真是令人兴奋。”
