太阳在大约50亿年内将耗尽燃料，到时它将胀大成一颗巨大的红巨星，并猛烈地释放出火热的等离子体，将内行星烤的渣都不剩。接下来，不断胀大的冷却气体气泡，会构成一个美丽的行星状星云，其中心便是一个白矮星，像钻石相同闪耀着光辉。这是离咱们最近的恒星的命运，那么行星呢？地球会发作什么？
咱们咱们都知道白矮星体系周围有很多的尘土，通过光谱测量，发现这些尘土在不断地污染白矮星的大气。这很清楚的表明晰：这些白矮星体系曾有岩石行星（加上小行星和彗星）在轨迹上运转，通过与白矮星的极点潮汐相互作用，它们已被撕成碎片，并被研磨成尘土。
白矮星损坏半径
那么，为什么行星体会在白矮星轨迹上混合呢？白矮星简直包含了来自一个只要地球巨细的退化物质团的恒星的悉数质量，伴跟着这种极点的密度而来的是强壮的引力场和潮汐力。假如离白矮星太近，朝向恒星的一面将遭到比另一面更强的潮汐力。依据行星的结构，在必定的间隔（损坏半径），这颗行星遭到的潮汐力将变得巨大，它将会被逐步撕裂。
为了了解不同巨细行星的损坏半径在哪里，研讨人员曾对一颗类太阳恒星逝世并通过红巨星阶段进入白矮星时，其周围轨迹上的不同行星进行了动态模仿。恒星生命的这一剧烈阶段将打乱其周围行星的轨迹，将它们拖入尘土中逝世，乃至将它们抛向更远的轨迹。
行星粘性
行星的质量和组成不仅仅影响了它们对潮汐切变的灵敏程度，还影响了它们的粘性，或者说它们对改动形状的阻力。低粘度的系外行星，假如坐落间隔白矮星损坏半径5倍的规模内，就会被拖到消灭的边际，比方：土卫二。假如一个高粘度的行星绕着白矮星轨迹运转，且处于其损坏半径两倍的规模，那么它就能够舒适地日子。此前，天文学家在一颗白矮星周围发现了一个细密的“重金属”天体，它嵌入在一个尘土飞扬的圆盘中。通过研讨发现，这个天体是一颗被潮汐切变炸毁的大行星的金属核，该金属核具有高粘度性。
跟着对系外行星（绕其他恒星运转的行星）的探究渐渐的变老练，在白矮星体系中将会看到更多的行星，以协助咱们了解这些系外行星在白矮星体系的运转机制。
地球怎么办？
关于以上的研讨，仅仅是针关于同质物体，即在结构上始终如一的同质岩石行星。关于像地球这样的多层行星来说，问题就变得更杂乱了。总而言之，假如你想在白矮星周围有一个舒适的轨迹而不被拖死，那么细小而强壮的重金属组成是有必要的。至于地球的命运，咱们还得拭目而待，但老实说，当太阳转为“炙热”时，你或许不想在这里。
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